خمس رسائل من إمبراطورية شرقية

في أحد الأيام وجدنا جثة امرأة ترتدي حزاماً وقلادة من نقود. لا بدّ أن العاصمة القديمة كانت قد جُنّت في ذلك العام، فالعديد من جثث أفراد طبقة ضيوف الشرف قد طفحت في مياه القنوات، وقد أشعل الامبراطور الحرائق في أحياء الفقراء في الجهة الجنوبية الشرقية. ولم ألاحظك، يا أبي، من قبل وأنت تتصرّف بهذه الغرابة؛ فقد جررتني إلى أقرب سوق (وكانت رائحة الحريق منتشرة في كل مكان) واستأجرت أكبر طائرة ورقية وعُدتها. أنت الذي كنت تكره الحديث أخذت تلك الطائرة الورقية عبر الشارع الطويل نحو البوابة الشرقية بينما تصرخ طوال الطريق منادياً الكاهن، أخاك، الذي كان يساعدنا. لقد قلت يجب يُسمح لجميع الأطفال، وليس فقط أطفال طبقة ضيوف الشرف، بأن يطيروا قبل أن يصبحوا ثلاثاً جداً.